Nieśmiały, moralny, porządny, pracowity z takimi cechami kojarzony jest przez większość Belgów ich były premier. Dziennikarze unijni dodają, że Herman Van Rompuy jest jak Bruksela – na pozór bezbarwny i nudny, zyskuje przy bliższym poznaniu. Dla większość Belgów Van Rompuy nie był postacią zbyt rozpoznawalną. Pomagał w konstruowaniu dwóch rządów z udziałem flamandzkich chadeków, ale zawsze stał nieco z boku, popisując się talentem do mediacji. Dlatego też w 2007 roku król powierzył mu misję zażegnania największego od lat kryzysu politycznego. Belgi groził rozpad państwowości ze względu na konflikt flamandzko waloński. Udało mu się doprowadzić do stworzenia rządu Yvesa Letermea, a kiedy ten ustąpił jego miejsce zajął Van Rompuy. Van Rompuy jest zdecydowanym federalistą. Opowiada się za ujednoliconym systemem podatkowym w całej UE. Pierwszy w historii prezydent Europy mówiąc o tym jak widzi swoją pozycję podkreśla, że chce być raczej poszukującym kompromisu moderatorem niż przywódcą z prawdziwego zdarzenia.