Przez wiele lat był związany z Jacques'em Chirakiem. W 1983 r. objął funkcję zastępcy mera Paryża ds. finansowych (merem był Chirac). W latach 1986-1988 piastował stanowisko ministra finansów w gabinecie premiera Chiraca. Od 1993 r. do 1995 r. był ministrem spraw zagranicznych. W 1995 r. został przewodniczącym Zgromadzenia na rzecz Republiki (RPR). W tym samym roku po zwycięstwie Chiraca w wyborach prezydenckich stanął na czele rządu. Obecnie jest merem Bordeaux.

Po przegranych przez RPR wyborach w 1997 r. został zastąpiony przez Lionela Jospina. 18 maja 2007 został ministrem środowiska, zrównoważonego rozwoju, energii i transportu w gabinecie François'a Fillon'a. W czerwcu tego samego roku startował w wyborach parlamentarnych z okręgu Bordeaux i przegrał z kandydatem socjalistów. W związku z powyższym 18 czerwca podał się do dymisji, zgodnie z ustaloną wcześniej przez premiera zasadą, że ministrowie, którzy przegrają wybory, muszą złożyć rezygnację.

Państwową Szkołę Administracji ENA w Paryżu

Ukończył Wyższą Szkołę Pedagogiczną