W latach 1981 - 1990 pracował w Instytucie Mechanizacji i Elektryfikacji Rolnictwa. W 1990 r., po przełomie politycznym w ZSRR i ogłoszeniu deklaracji niepodległości przez republiki nadbałtyckie zainteresował się polityką. Jest współtwórcą i przewodniczącym Partii Ludowej. W latach 1990 - 1993 był wiceministrem, pełniącym obowiązki ministra rolnictwa. Od roku 1995 do 1997 był premierem Łotwy. Później zajął się biznesem. W 1999 r. ponownie został premierem.