Od 1990 roku prowadzi własną działalność gospodarczą. Jest przedsiębiorcą - właścicielką firmy usługowo-handlowej.
W 2001 r. próbowała się dostać do Sejmu z list SLD. Media donosiły, że przed tymi wyborami była w zespole eksperckim piszącym program dla rządu Leszka Millera. W 2001 roku zmieniłą partyjne barwy i związałą się z Samoobroną, zostając gospodarczym ekspertem tej partii oraz doradcą Andrzeja Leppera.
Między 2002 a 2005 r. pełniła różne funkcje w kilku instytucjach, m.in. była dyrektorem Departamentu Rozwoju w Pocztowym Funduszu Leasingowym, członkiem zarządu Mazowieckiego Funduszu Poręczeń Kredytowych, szefem hurtowni w warszawskim oddziale "RUCH" i prezesem Zarządu Mazowieckiego Regionalnego Funduszu Pożyczkowego.
W wyborach parlamentarnych w 2005 roku pod hasłem: "Twarda baba" ponownie kandydowała do Sejmu - tym razem z listy Samoobrony - również bez powodzenia.
5 maja 2006 roku została ministrem pracy i polityki społecznej jako "człowiek" Samoobrony. We wrześniu 2006 roku, po usunięciu z rządu Andrzeja Leppera, Kalata podała się do dymisji, jednak premier nie przesłał do prezydenta wniosku o jej odwołanie.
Oceniana przez media jako jeden z najgorszych członków rządu, kilkakrotnie była wymieniana wśród ministrów zagrożonych dymisją. Jej propozycja, by emerytury z II filara miał naliczać i wypłacać ZUS, ostro skrytykowała wicepremier i minister finansów Zyta Gilowska. W marcu 2007 roku PO złożyła nawet wniosek o wotum nieufności dla Kalaty; został on jednak odrzucony przez Sejm.
W czasie urzędowania Kalaty wprowadzono m.in. rozporządzenie, ułatwiające legalnie zatrudnienie przez polskiego pracodawcę obywateli Ukrainy, Rosji, Białorusi do prac rolniczych. Ponadto resort podwyższył wysokość świadczeń rodzinnych i świadczeń z pomocy społecznej. Przygotowano także projekt corocznej waloryzacji rent i emerytur od 2008 roku, a także projekty dotyczące reformy emerytalnej, czyli m.in. o wypłacie emerytur z otwartych funduszy emerytalnych oraz o emeryturach pomostowych.
W lutym tego roku premier przejął nadzór nad Zakładem Ubezpieczeń Społecznych (ZUS), który wcześniej sprawowało ministerstwo pracy. Stanowisko ministra Kalata straciła 13 sierpnia 2007 roku po zerwaniu koalicji PiS-Samoobrona-LPR. Jej miejsce zajęła Joanna Kluzik-Rostkowska.

Posiada licencję Państwowego Urzędu Nadzoru Ubezpieczeń.

Jest absolwentką studiów doktoranckich w Szkole Głównej Handlowej w Kolegium Ekonomiczno-Społecznym

Ukończyła ekonomię na Wydziale Nauk Ekonomicznych Uniwersytetu Warszawskiego