Drugi syn księcia (później króla) Mahendra'y i młodszy brat zastrzelonego króla Nepalu. Na tron wrócił po pięćdziesięciu latach. Pierwszy raz obwołano go monarchą w 1951 r., gdy w wyniku rewolty pałacowej z kraju uciekł jego ojciec.
28 grudnia 2007 parlament zapowiedział ogłoszenie kraju republiką, a 28 maja 2008 roku Gyanendr przestał być królem Nepalu.