Nigdy nie należała do partii komunistycznej, dlatego jej kariera naukowa długo stała pod znakiem zapytania. W 1995 r. została pierwszą w Niemczech kobietą rektorem politechniki (uczelni w Ilmenau, na której przez wiele lat wykładała). Z nominacji Helmuta Kohla, kanclerza Niemiec, objęła funkcję przewodniczącej zespołu doradców do spraw szkolnictwa wyższego. Schipanski należy także do Światowej Komisji ds. Etyki w Nauce i Technologii. W wyborach prezydenckich zgodnie z oczekiwaniami przegrała z kandydatem SPD Johannesem Rauem.

Otrzymała tytuł profesora w dziedzinie fizyki ciała stałego

Ilmenau Technische Universität nadał Schipanski tytuł docenta.

W 1976 r. uzyskała doktorat.

Studia w Instytucie Półprzewodników Akademii Nauk w Nowosybirsku (ZSRR)

Absolwentka fizyki na Uniwersytecie Technicznym "Otto von Guericke" w Magdeburgu.

Na swoim koncie ma 9 patentów i wiele publikacji.

Otrzymała Nagrodę Arthura Burkhardta

Otrzymała Krzyżem Zasługi I klasy