Zanim zajął się polityką, był nauczycielem akademickim, trenerem zapaśników oraz współwłaścicielem rodzinnej restauracji. Jest doświadczonym parlamentarzystą - pierwszy raz do Izby Reprezentantów wybrany został w 1986 r. W 1999 r. został przewodniczącym izby. Stanowisko to piastował do 2007 r. Stracił je po wygranej Demokratów.