Franciszek Starowieyski (pseudonim artystyczny Jan Byk) pochodził z rodziny ziemiańskiej. Studia artystyczne rozpoczął w Akademii Sztuk Pięknych w Krakowie 1949-1952 w Krakowie w pracowni prof. W. Weissa i Adama Marczyńskiego, a ukończył w warszawskiej ASP (1955r.) w pracowni prof. M. Byliny. Zajmował się malarstwem, plakatem, grafiką użytkową, scenografią teatralną i telewizyjną. Przez szereg lat tworzył na przemian w pracowniach w Warszawie i w Paryżu. W twórczości Starowieyskiego o wyrafinowanej ornamentacji widoczna jest fascynacja kulturą baroku. Artysta w swoich pracach stosował swoistą metaforykę i własny system znaków. Antydatował je 300 lat wstecz - twierdząc, że oddaje to jego stan ducha i umysłu.
Starowieyski był także pedagogiem. W połowie lat 80. prowadził zajęcia w Hochshule der Knute w Berlinie Zachodnim. Od 1993 r. wykładał w Europejskiej Akademii Sztuki w Warszawie. Był twórcą tzw. Teatru Rysowania, łączącego aktorstwo i plastykę. Spektakl, jakim jest rysowanie, był śledzony przez publiczność.
Artysta jest bohaterem filmu Andrzeja Papuzińskiego "Bykowi chwała". Grał również jako aktor w filmach; Andrzeja Wajdy (Danton) i Krzysztofa Zanussiego (Struktura kryształu).
Był znawcą dzieł sztuki i wielbicielem baroku, a także kolekcjonerem antyków.
Zmarł 23 lutego 2009 r. w wieku 79 lat.

Zrealizował około 300 plakatów i uważany jest za jednego z najwybitniejszych przedstawicieli "polskiej szkoły plakatu".
Uczestniczył w ponad 200 wystawach w kraju i za granicą m. innymi w Austrii, Belgii, Francji, Holandii, Kanadzie, Szwajcarii, USA, Włoszech,
Zrealizował 22 Teatry Rysowania w różnych miejscach świata. Za najbardziej udane uważa Teatry w Wenecji i Paryżu, w Spoleto, Sewilli i Chicago.
Przygotował inscenizacje teatralne m.innymi do Ubu króla dla Teatru Wielkiego w Łodzi.

Grand Prix na Biennale Sztuki Współczesnej w Sao Paulo (1973),
Grand Prix za plakat filmowy na festiwalu w Cannes (1974),
Grand Prix na Międzynarodowym Festiwalu w Paryżu (1975),
Annual Key Award gazety "Hollywood Reporter" (1975/6),
nagrody na Międzynarodowym Biennale Plakatu w Warszawie i na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Chicago (1979/82).
- W 1994 roku otrzymał Nagrodę "Złotej Maski" za scenografię do "Króla Ubu" Krzysztofa Pendereckiego w Teatrze Wielkim w Łodzi, a w 2004 Nagrodę Ministra Kultury w dziedzinie sztuk plastycznych.