Ukończył akademię morską. Przeszedł szkolenie lotnicze we flocie Stanów Zjednoczonych. Po powrocie do Włoch był pilotem samolotów wspierających flotę. Zdobył też kwalifikacje pilota śmigłowców. Na morzu dowodził m.in. korwetami, fregatami i krążownikiem. W 1990 r. mianowano go wiceadmirałem. Rok później objął dowództwo obszaru śródziemnomorskiego NATO. W latach 1992-1993 stał na czele włoskiej floty. W 1994 r. został szefem włoskiego Sztabu Generalnego. Pięć lat później objął funkcję przewodniczącego Komitetu Wojskowego NATO.