Współzałożyciel Organizacji Młodzieży Muzułmańskiej na Uniwersytecie Kabulskim pod koniec lat 60., powołanej do walki z coraz większymi wpływami partii marksistowskich, wspieranych przez ZSRR. W 1973 r. emigrował do Pakistanu, gdzie planował obalenie afgańskiego prezydenta Muhammada Dauda. W 1977 r. stanął na czele Partii Islamskiej, przekształconej z OMM (kierował nią do 1992). Po wkroczeniu do Afganistanu wojsk radzieckich jako jeden z pierwszych ogłosił ,świętą wojnę", chcąc przekształcić swój kraj w państwo islamskie. W tym czasie był jednym z najbardziej wspieranych przez USA przywódców mudżahedinów. Podczas wojny Zachodu z Irakiem w 1991 r. obrócił się przeciwko dotychczasowym sponsorom. W 1992 r. po upadku Nadżibullaha, proradzieckiego prezydenta Afganistanu, zwalczał też jego następców: Mudżadiddiego i Rabbaniego. W tym samym roku jego wojska zaatakowały Kabul zabijając ok. 50 tysięcy jego mieszkańców. Na mocy porozumienia z Rabbanim pełnił w latach 1993-1994, a następnie w 1996 r. funkcję premiera Afganistanu.
Towarzysze antytalibskiej opozycji obarczają odpowiedzialnością za rozpętanie wojny domowej w 1992 r. po obaleniu komunistycznych rządów w Afganistaniesi wybujałą ambicję i żądzę władzy Hekmatiara. To jego intrygi – według nich - rozbiły obóz mudżahedinów i utorowały później talibom drogę do zwycięstwa. To oraz masakra mieszkańców Kabulu w 1992 r. spowodowały, że nie zaproszono go do rządu Karazja po pokonaniu talibów.
Zwalczany przez talibów, po ich upadku w 2001 r. w sojuszu z nimi i Al-Kaidą prowadził walkę zbrojną z amerykańskimi i zachodnimi wojskami okupacyjnymi i wspieranym przez nich władzom w Kabulu. Był poszukiwany przez wojska USA. W maju 2002 r. pod Kabulem siły USA zaatakowały jego bazę rakietami. Wyszedł jednak z ataku bez szwanku - zginęło kilku jego bliskich współpracowników. W 2007 r. Gulbuddin Hekmatiar w prywatnej telewizji pakistańskiej Geo TV oświadczył, że jego bojownicy pomogli przed pięciu laty uciec z gór Tora Bora w Afganistanie przywódcy Al-Kaidy Osamie bin Ladenowi.

Fundamentalista islamski, zdecydowanie negatywnie nastawiony do Zachodu.

Studiował teologię sunnicką w Peszawarze

Studiował na wydziale technicznym uniwersytetu w Kabulu