Ukończyła socjologię na uniwersytecie w Bratysławie, studiowała też w Oksfordzie. Przez lata wykładała na swej macierzystej uczelni, a także w USA, Wielkiej Brytanii, Szwecji, Finlandii i Austrii. 10 lat była pracownikiem Instytutu Socjologii Słowackiej Akademii Nauk, a w 2005 roku została jego dyrektorem. Była też ekspertem ds. polityki socjalnej w Komisji Europejskiej.

Kariera polityczna Radiczovej jest stosunkowo krótka, lecz obfita w wydarzenia. W latach 2005-2006 była ministrem pracy, spraw socjalnych i ds. rodziny, w czasie gdy ultraliberalna ekipa Mikulasza Dzurindy wprowadzała niezbędne, choć bolesne i niepopularne reformy gospodarcze.

W kwietniu 2009 roku startowała bez powodzenia, choć w dobrym stylu, w wyborach prezydenckich, mając w drugiej turze za przeciwnika ówczesnego prezydenta Ivana Gaszparovicza. Zdobyła jednak wówczas poparcie około miliona wyborców.

Wiceprzewodnicząca Słowackiej Unii Demokratycznej i Chrześcijańskiej-Partii Demokratycznej (SDKU-DS), zrzekła się w kwietniu ubiegłego roku mandatu po ujawnieniu, że głosowała w imieniu swej partyjnej koleżanki.

W lutym 2010 roku, przed wyborami parlamentarnymi, objęła funkcję "lidera wyborczego" partii, zastępując Dzurindę, który usunął się w cień po atakach na niedozwolone finansowanie jego ugrupowania.

Radiczova ma córkę i jest od pięciu lat wdową; zmarły mąż, Stano Radicz, był scenarzystą i znanym satyrykiem. Nowa premier mówi po angielsku i rosyjsku, zna trochę niemiecki i polski. Środowiska katolickie nie mogą jej wybaczyć, że publicznie opowiedziała się za prawem do aborcji.

Po tegorocznych wyborach parlamentarnych wyraziła życzenie, aby jej kraj stał się "tygrysem Europy". Po zaprzysiężeniu rządu w piątek zwróciła uwagę na problemy gospodarcze, z którymi musi się obecnie zmagać Słowacja. Jej gabinet w pierwszej kolejności zamierza zająć się bezrobociem i korupcją.

Radiczova wyznała, że podziwia Angelę Merkel. Wolny czas spędza w towarzystwie psa rasy golden retriever i pięciu kotów oraz bogatą biblioteką, liczącą pięć tysięcy książek.