Urodzony w Wielkiej Brytanii w 1942 r. Pracuje w The Sanger Centre Cambridge. W badaniach na Caenorhabditis elegans ujawnił pierwszą mutację w genie związanym z procesem apoptozy, tj. samobójczej, zaprogramowanej śmierci komórek. Stworzył tak zwane drzewo genealogiczne komórki i wykazał, ze obumieranie jest naturalnym i zaprogramowanym etapem rozwoju niektórych komórek. Zidentyfikował też pierwszą mutację w genie uczestniczącym w procesie obumierania komórki.