W 1970 roku zdał egzaminy na urzędnika służby zagranicznej. W latach 1987-1990 był radcą ambasady Korei w Waszyngtonie. W latach 1990-1992 kierował biurem ds. Ameryki Północnej w koreańskim ministerstwie spraw zagranicznych. W 1998 roku został ambasadorem Korei Południowej w Austrii.

W 2000 roku Ban został wiceministrem spraw zagranicznych, w 2003 roku - doradcą prezydenta ds. polityki zagranicznej, a w 2004 roku - ministrem spraw zagranicznych Korei Południowej.

9 października 2006 roku został nominowany na stanowisko nowego sekretarza generalnego Organizacji Narodów Zjednoczonych. Funkcję tę objął 1 stycznia 2007 roku.

Ukończył stosunki międzynarodowe na Uniwersytecie w Seulu

Ukończył administrację publiczną na Harvard University