Marat Safin urodził się w 1980 r. w Moskwie, obecnie jednak mieszka w Hiszpanii. Gdy miał siedemnaście lat, rozpoczął karierę zawodową; wystąpił m.in. w poznańskim challengerze, gdzie wyraźnie przegrał z Michałem Chmelą. Dwa lata później odniósł cztery zwycięstwa turniejowe i awansował do światowej czołówki. W 2000 r. zwyciężył w turnieju wielkoszlemowym US Open.