Marek Papała Karierę rozpoczął swą karierę zawodową wstępując w 1979 r. jako ochotnik do ZOMO. Po ukończeniu szkoły oficerskiej w Szczytnie w 1983 r. wykładał w niej krótko zagadnienia ruchu drogowego. Rok później rozpoczął już pracę w Biurze Ruchu Drogowego Komendy Głównej Policji, zajmując kolejno stanowiska: inspektora, naczelnika wydziału, zastępcy dyrektora i dyrektora biura.
W 1995 r. awansował na zastępcę komendanta głównego Policji, którym był wówczas Jerzy Stańczyk. W 1997 r. ówczesny minister spraw wewnętrznych i administracji Leszek Miller, mianował go komendantem głównym, zaś w 1998 r. zdymisjonował go następca Millera w rządzie AWS minister Janusz Tomaszewski.
Po dymisji zaproponowano Papale stanowisko oficera łącznikowego Policji Polskiej w Belgii. Nim zdążył wyjechać, 25 czerwca 1998 r. wieczorem został zastrzelony na parkingu przed własnym domem przy ul. Rzymowskiego w Warszawie. Śledztwo w sprawie jego morderstwa dotąd nie zostało zamknięte. Trwa procedura ekstradycyjna Edwarda Mazura, polonijnego biznesmena, podejrzanego o zlecenie tego zabójstwa.

Ukończył studia podyplomowe w Wyższej Szkole Pedagogicznej w Olsztynie

Wydział Prawa i Administracji Uniwersytetu Łódzkiego (uzyskał stopień doktora nauk prawnych UŁ)

Ukończył Wyższą Szkołę Oficerską w Szczytnie