Michael Dell odnosił sukcesy biznesowe już jako nastolatek. W wieku 17 lat kupił sobie nowe BMW za pieniądze zarobione na sprzedaży prenumeraty lokalnej gazety. Pierwszy komputer Michael Dell miał kupić w wieku 15 lat po to tylko, by go rozmontować i poznać jego budowę. Początkowo chciał zostać lekarzem i rozpoczął studia na University of Texas w Austin. Na pierwszym roku założył firmę PCs Limited (1984 r.) - działającą początkowo w jego pokoju w akademiku - która wypuściła pierwszy model komputera z procesorem 286. Pomysł Della na komputerowy biznes polegał na bezpośredniej sprzedaży zamawianych telefonicznie komputerów, dostosowanych do indywidualnych potrzeb klienta. Pozwalało to nie tylko lepiej trafić w zapotrzebowanie rynku, ale i wyeliminować pośredników, a co za tym idzie oszczędzić na kosztach magazynowania i utrzymywania sieci salonów sprzedaży. Dzięki temu Dell mógł znacznie obniżyć marżę. Po kilku miesiącach obroty firmy wynosiły 80 tys. USD miesięcznie, a w ciągu pierwszego roku działalności sięgnęły 6 milionów dolarów. Wówczas Dell po pierwszym roku studiów porzucił uniwersytet i zajął się biznesem.
W 1987 r. PCs Limited zmieniła nazwę na Dell Computer Corporation, a w 2003 r. - Dell, Inc.
Od 1988 r., kiedy to na targach Comdex Dell zaprezentował najszybszy wówczas na rynku komputer z procesorem 286 taktowanym zegarem 12 MHz, firma wiedzie prym we wprowadzaniu nowości technicznych w konstrukcji komputerów i serwerów; jest też pionierem w sprzedaży komputerów przez Internet.
W 2004 r. stała się też najbardziej zyskowym na świecie producentem pecetów (sprzedaż: 49 mld USD; zysk: 3 mld USD).
W marcu 2004 r. Michael Dell ustąpił ze stanowiska prezesa firmy, zachowując stanowisko przewodniczącego rady nadzorczej.

Wykształcenie średnie