Podczas II wojny światowej został ranny, leżąc w szpitalu naszkicował swój pierwszy karabin. W 1947 r. tworzy karabin AK-47. W 1949 r. słynny "kałasznikow" trafia na uzbrojenie armii radzieckiej. Michaił Kałasznikow do dziś pracuje nad nowymi modelami broni palnej w Iżewsku.
W 1999 roku otrzymał Order św. Andrzeja Powołańca, który jest najwyższym odznaczeniem Federacji Rosyjskiej.