Muktada al Sadr urodził się w 1980 r., choć sam podaje że jest o 7 lat starszy. Jego ojciec został zamordowany przez funkcjonariuszy Saddama Husajna. Muktada nie ukończył żadnej wyższej szkoły religijnej, mimo to został idiolem sfrustrowanej irackiej biedoty, stając na czele powstania przeciwko międzynarodowym siłom stabilizacyjnym w Iraku i nowym władzom kraju. Początkowo jego zwolennicy zaprowadzili bezpieczeństwo w Madinit Sadr, dwumilionowej szyickiej dzielnicy Bagdadu, i niektórych miastach na południu kraju. Radykał nie chciał jednak nigdy poprzestać na pomaganiu biednym. Od zakończenia wojny ostro atakował okupację amerykańską i zapowiadał wybuch powstania. Jesienią 2003 r. zapowiadał nawet powstanie rządu, który miał rywalizować z Radą Zarządzającą. Wspiera go prywatna milicja, zwana Armią Mahdiego. Na łamach międzynarodowej prasy zadebiutował jako zleceniodawca morderstwa - od kwietnia 2003 r. mówiło się, że to Muktada rozkazał zlinczowanie sprzyjającego Zachodowi młodego duchownego Abdula Madżida Khoei. Głośne było także wysadzenie w powietrze ośmiu sklepów z płytami CD - ich właścicieli sąd Muktady zaocznie skazał za szerzenie pornografii (w Iraku działa 7 "sądów" kierowanych przez zwolenników Sadra).