Po raz pierwszy wybrana do Parlamentu Europejskiego w czerwcu 1984 z ramienia Unii na rzecz Demokracji Francuskiej. Biorąc udział w pracach komisji parlamentarnych zajmowała się głównie kwestiami dotyczącymi młodzieży, edukacji oraz praw kobiet.

20 lipca 1999 ubiegała się wraz z Mario Soaresem o stanowisko przewodniczącej parlamentu. Zwyciężyła w pierwszej turze głosowania.

W latach 2002-2004 sprawowała funkcję francuskiego ministra ds. gospodarczych.

Ponownie wybrana do Parlamentu Europejskiego w maju 2004, zasiada obecnie w parlamentarnej Komisji Przemysłu, Badań Naukowych i Energii oraz Komisji Praw Kobiet.

Ukończyła Instytut Nauk Politycznych w Paryżu. Jest doktorem nauk prawnych.

Autorka licznych publikacji, m.in. Posłowie do Parlamentu Europejskiego: kim są? czym się zajmują?, adresowanych do szerokiej publiczności.