Piotr Uszok wychował się w tradycyjnej, śląskiej rodzinie, jak mówi, "w atmosferze szacunku do pracy i podziwu dla wiedzy". Dyplom w krakowskiej AGH obronił w 1980 roku, w 1988 na tej samej uczelni ukończył Studia Podyplomowe na Wydziale Maszyn Górniczych i Hutniczych. W tym samym roku podjął pracę w katowickiej kopalni "Murcki", gdzie w ciągu sześciu lat awansował ze sztygara zmianowego poprzez kierownika oddziału do nadsztygara ds. urządzeń elektrycznych.
Równolegle, rozpoczęła się jego kariera samorządowa. W 1990 r. został wybrany do Rady Miasta Katowice. Ten sukces powtórzył jeszcze dwukrotnie - w wyborach samorządowych w 1994 i 1998 r. (w 1998 r. z listy AWS), uzyskując najwięcej głosów wśród startujących w tym mieście.
W 1994 roku objął urząd wiceprezydenta, a jesienią 1998 roku rada wybrała go na prezydenta Katowic. Katowiczanie potwierdzili słuszność tego wyboru w bezpośredniej elekcji cztery lata później; bezpartyjny Uszok w 2002 r. zwyciężył już w pierwszej turze (54 proc.) wspierany przez ugrupowania Forum Samorządowe i Piotr Uszok, które uzyskało większość mandatów w radzie miasta.
W latach 1999 - 2002 był jednocześnie prezesem Związku Miast Polskich, członkiem Komisji Wspólnej Rządu i Samorządu Terytorialnego oraz sekretarzem polskiej delegacji stałej do Kongresu Władz Lokalnych i Regionalnych Rady Europy w Strasburgu. Od 2002 roku jest prezesem Zarządu Unii Metropolii Polskich i z ramienia tej organizacji reprezentuje stronę samorządową w pracach Komisji Wspólnej Rządu i Samorządu jako jej współprzewodniczący.
Największe sukcesy odniósł Uszok w dziedzinie drogownictwa. W czasie jego dwóch kadencji na stanowisku prezydenta miasta rozpoczęto modernizację ulic; powstała wielopasmowa Drogowa Trasa Średnicowa i autostrada A4. Zaczęto odnawiać secesyjne kamienice i budować sieć tras rowerowych, wykorzystując m.in. środki unijne. Prezydent Katowic mówiąc o swoich osiągnięciach wskazuje też na jeden z najniższych w Polsce wskaźników bezrobocia (ok. sześciu procent) i kilkakrotny wzrost studiujących na uczelniach wyższych.
Krytycy wytykają mu, że skupia się na inwestycjach drogowych, zaniedbując inne obszary; szwankuje komunikacja publiczna, nie przebudował dworca PKP i rynku na miejsce przyciągające mieszkańców siecią kawiarenek i pubów, zezwolił na budowę supermarketu w centrum Katowic. Uszokowi udało się jednak zbudować w mediach wizerunek dobrego gospodarza i, jak mówi o nim śląski politolog Marek Migalski, "Ślązoka", "chopa stąd", w czym pomaga mu także śląskie nazwisko.
W wyborach samorządowych w 2006 r. na Uszoka znów postawiło 73 proc. katowiczan, dzięki czemu znalazł się w wąskiej grupie gospodarzy polskich miast, tak jak on wybranych ponownie już w pierwszej turze.

Ukończył Wydział Elektrotechniki, Automatyki i Elektroniki Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie, Studia Podyplomowe na Wydziale Maszyn Górniczych i Hutniczych AGH, Europejskie Studia Podyplomowe na Politechnice Śląskiej

W wolnych chwilach Uszok najchętniej wypoczywa - latem na rowerze, a zimą nartach, pływa, fotografuje przyrodę, a także gra na gitarze.