Należał do Komunistycznej Partii Czechosłowacji, co wypominają mu jego przeciwnicy. Nikt jednak nie może zaprzeczyć, że odniósł sukces jako energiczny burmistrz drugiego co do wielkości miasta Słowacji. Przez wiele lat był wiceprzewodniczącym rady miejskiej Koszyc, zaś funkcję burmistrza objął w 1983 r. W 1990 r. został wybrany na przewodniczącego Słowackiej Rady Narodowej, a w latach 1990-1992 był ambasadorem Czesko-Słowackiej Republiki Federacyjnej w Kanadzie. Po powrocie do kraju ponownie wybrano go na burmistrza Koszyc. W latach 1999-2004 był prezydentem Słowacji. Jego następcą został Ivan Gašparovič.