Mistrz w zręcznym układaniu relacji biznesu i polityki. Swoje imperium zaczął budować pod koniec lat 80. (1987 r.), inwestując zarobione w Niemczech 35 tys. USD. Powstała wówczas firma Prokom, wokół której Krauze zbudował największą grupę informatyczną w Polsce, zajmującą się głównie informatyzacją sektora publicznego. Jednym z jej największych kontraktów, zawartych pod koniec lat 90. jest kontrakt na informatyzację ZUS, a do jej klientów należą m.in.: MON, Ministerstwo Finnansów, MEN, GUC, NIK, KRUS, KGHM, PKO BP, Agencja Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa, TP SA, PKP, Poczta Polska, RUCH SA.

Do Prokom Software należy - w całości lub częściowo - kilkanaście firm, w tym notowane na GPW spółki ABG Ster-Projekt, Comp, Softbank, Asseco Poland (spółka ta wykupi od Krauzego i Prokomu Investment akcje Prokomu Software) i Spin. Ryszard Krauze był do października 2007 roku prezesem zarządu Prokomu Software, a wciąż jest właścicielem 11,3 proc. jej akcji. Niemal tyle samo należy do Prokomu Investments (Krauze kontroluje ponad 66 proc. akcji tej spółki), dysponującego akcjami i udziałami przedsiębiorstw z wielu branż, m.in. budowlanej, farmaceutyczno-biotechnologicznej, finansowej. Najbardziej spektakularne inwestycje Krauzego to Bioton, producent ludzkiej insuliny, wart na GPW już blisko 4 mld zł, oraz Miasteczko Wilanów, gigantyczny kompleks mieszkaniowy w ekskluzywnej części Warszawy (wartość projektu szacuje się na miliard euro). Firma inwestuje też za granicą - kupiła akcje wyszukiwarki Hakia, która chce konkurować z Google. Ekspansję eksportową podjęła m.in. w Chinach, Rosji i na Ukrainie. W sierpniu 2006 roku Krauze został pierwszym w Polsce posiadaczem zagranicznych złóż ropy naftowej w Kazachstanie, szacowanych na 2 mld baryłek, co odpowiada 13-letniemu zapotrzebowaniu Polski. Wydobyciem surowca zajmuje się notowana na warszawskiej giełdzie spółka Petrolinvest.

W 2006 r. założona przez Krauzego fundacja darowała Archidiecezji Krakowskiej dom rodzinny Karola Wojtyły w Wadowicach, w którym działa muzeum Jana Pawła II.

Passa Ryszarda Krauze skończyła się w sierpniu 2007 roku. Pod koniec tego miesiąca prokuratura wydała decyzję o jego zatrzymaniu i postawieniu zarzutów składanie fałszywych zeznań i utrudniania śledztwa w sprawie przecieku z akcji CBA w resorcie rolnictwa - za co grozi do 5 lat więzienia. Krauze miał złożyć fałszywe zeznania podczas przesłuchania w lipcu 2007 roku. Biznesmen powiedział prokuratorom, że 5 lipca (dzień przed akcją CBA w resorcie) większość dnia spędził w siedzibie swojej firmy w hotelu Marriott i na załatwianiu interesów. W nocy zaś pojechał do swojego apartamentu na 40 piętrze hotelu i spotkał się tam na krótko z posłem Samoobrony Lechem Woszczerowiczem. Mówił też, że podczas spotkania "nie rozmawiano o niczym szczególnym". Składając zeznania Krauze ani razu nie wspomniał natomiast o spotkaniu z ówczesnym szefem MSW Januszem Kaczmarkiem. Tymczasem zdaniem śledczych 5 lipca obaj panowie spotkali się w apartamencie biznesmena. Były szef MSWiA przez blisko pół godziny przebywał u Krauzego. Po wyjściu Kaczmarka biznesmen zadzwonił do Woszczerowicza i wezwał go do siebie. Poseł spędził w apartamencie ponad 20 minut, a następnego dnia - 6 lipca rano - stawił się w ministerstwie rolnictwa. Ówczesny szef resortu Andrzej Lepper miał wtedy dowiedzieć się o planowanej prowokacji CBA. Tuż po wizycie Woszczerowicza prawa ręka wicepremiera poseł Janusz Maksymiuk wezwał do Sejmu współpracownika Leppera, Piotra R. (R. razem z Andrzejem K. za łapówkę mieli załatwić odrolnienie działki na Mazurach). Po rozmowie z Maksymiukiem R. uprzedził swojego wspólnika o tym, że CBA szykuje prowokację w postaci wręczenia łapówki i nakazał mu wycofanie się z transakcji. Operacja nie powiodła się, ale R. i K. zostali zatrzymani. CBA podejrzewało, że łapówka za odrolnienie ziemi trafi do Leppera. Andrzej K. potwierdził podczas przesłuchania, że część pieniędzy miała być przekazana wicepremierowi. Krauze do tej pory przebywa zagranicą.

Krauze wciąż należy do grona najbogatszych Polaków - w 2007 r. tygodnik "Wprost" umieścił go na 5. miejscu na liście 100 najbogatszych Polaków i 51. wśród 100 najbogatszych Europy Środkowo-Wschodniej. Jego majątek szacuje się na 4,5 mld zł.

Ukończył technologię budowy maszyn na Politechnice Gdańskiej.

Jest laureatem Nagrody Kisiela 2005.