Sebastian Vettel urodził się 3 lipca 1987 roku w Heppenheim. W wieku ośmiu lat rozpoczął starty w wyścigach kartingowych. W 2004 roku zdobył tytuł mistrzowski w niemieckiej formule BMW, gdy w dwudziestu rundach odniósł osiemnaście zwycięstw.

27 września 2005 roku w nagrodę za kolejny triumf w Formule BMW dostał szansę przetestowania bolidu Williams FW27. Prywatny test zespołu odbył się na torze Jerez, gdzie Vettel uzyskał czas gorszy o ponad 3 sekundy od Marka Webbera. To był jego pierwszy, bezpośredni kontakt z F1.

Pierwsze punkty w F1 uzyskał 17 czerwca 2007 roku w wyścigu o Grand Prix USA, gdzie w zespole BMW-Sauber zastąpił Roberta Kubicę. Polak nie został dopuszczony do startu przez komisję medyczną po wypadku na torze w Kanadzie, Vettel w USA zajął 8. miejsce i zapisał na swoje konto 1 pkt. Stał się najmłodszym kierowcą, który zdobył punkty w F1. Miał 19 lat i 349 dni.

W drugiej połowie 2007 i 2008 roku startował w barwach zespołu Toro Rosso, ale już 17 lipca 2008 ogłoszono, że w następnym sezonie Vettel będzie wraz z Markiem Webberem reprezentował barwy ekipy Red Bull Racing.

Jest najmłodszym kierowcą, który zdobył pole position i wygrał wyścig. 13 września 2008 roku w deszczu wywalczył pierwsze miejsce startowe do Grand Prix Włoch na torze Monza, następnego dnia wygrał - zostając najmłodszym w historii F1 - w wieku 21 lat i dwóch miesięcy - zwycięzcą. Przed nim najmłodszym triumfatorem w F1 był Hiszpan Fernando Alonso, który mając ponad 22 lata był pierwszy w 2003 roku w GP Węgier.

Dotychczas Vettel startował w 62 wyścigach F1 - dziesięć wygrał, w tym pięć w sezonie 2010. Pole position wywalczył 14 razy, w tym 10 razy w 2010 roku. Niemiec jest najmłodszym mistrzem świata F1, tytuł zdobył mając 23 lata i 135 dni. Poprzednio - w 2008 roku - był nim Brytyjczyk Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), mistrz świata w wieku 23 lat i 301 dni.