Na podium w Pucharze Świata stawał łącznie 40 razy. 18-krotnie zajmował 1-wsze miejsce, 12-krotnie był drugi, 10 razy był trzeci.

Choć jego rodzina pochodzi z Finlandii, Sven dorastał w NRD. Zdążył jeszcze trafić do taśmowego systemu produkcji mistrzów w DDR (Deutsche Doping Republik), ale zaczynał nie od skoków narciarskich, lecz od kombinacji norweskiej (skoki+biegi na nartach), w której odnosił pierwsze sukcesy na spartakiadach młodzieży. Gdy zdecydował się wyłącznie na skoki, przeniósł się do zachodnich Niemiec, do Hinterzarten, gdzie stał się wychowankiem wybitnego skoczka Dietera Thomy.

W sezonie 2001/2002 r. jako pierwszy i do tej pory jedyny skoczek narciarski wygrał wszystkie zawody Turnieju Czterech Skoczni.

Także sezon 2002/2003 obfitował w sukcesy, drugie miejsce w klasyfikacji Pucharu Świata, 6 indywidualnych wygranych i drugie miejsce w Turnieju Czterech Skoczni.

W lutym 2002 na Igrzyskach w Salt Lake City miał być głównym rywalem Adama Małysza, ale obu ich "pogodził" zdobywając dwa złote medale Szwajcar Simon Ammann.

W lutym 2004 roku, znów w Salt Lake City, Hannawald uplasował się dopiero na 47. pozycji. Załamał się. W kwietniu 2004 roku wylądował w bawarskiej klinice psychiatrycznej w Bad Groenenbach. Diagnoza - syndrom wypalenia. Przeszedł hospitalizacje. Nigdy więcej już nie założył nart.

Sven Hannawald oficjalnie zakończył karierę sportową 3 sierpnia 2005 roku, natomiast oficjalne, uroczyste pożegnanie skoczka miało miejsce w Oberstdorfie 30 grudnia 2005 r.

Od sezonu 2005/2006 Hannawald pracuje jako komentator sportowy w niemieckiej telewizji ARD.

* 2002 - laureat Złotych Nart
* 2002 - Sportowiec Roku w Niemczech
* 2003 - Sportowiec z Sercem
* 2002 - Srebrny Medal Olimpijski Salt Lake City 2002
* 2002 - Zwycięstwo w TCS