Wraz z rodzicami opuściła Łotwę w 1945 r., po wkroczeniu tam Armii Czerwonej. Wychowywała się w Niemczech w obozie dla uchodźców, do liceum chodziła w Maroku, a studiowała w Kanadzie.

Przez ponad 30 wiele lat pracowała na uniwersytecie w Montrealu. Działała także w łotewskich organizacjach emigracyjnych.

Do rodzinnego kraju wróciła dopiero w 1998 roku i została dyrektorem nowo utworzonego Instytutu Łotewskiego w Rydze.

W 1999 roku wybrano ją na prezydenta Łotwy. Dopiero na krótko przed wyborami zrzekła się obywatelstwa kanadyjskiego. W 2003 roku łotewski Sejm wybrał ją na kolejną kadencję.

W maju 2007 roku Sejm zdecydował, że w fotelu prezydenta zastąpi ją Valdis Zatlers.

Vike-Freiberga jest mężatką, ma dwoje dorosłych dzieci. Biegle włada pięcioma językami.

Ukończyła psychologię na Uniwersytecie McGill w Montrealu.